Si estás pensando en trasladarte al Reino Unido y convertirte en traductor autónomo, pero tienes dudas sobre cuáles son los pasos que debes seguir, este artículo te proporcionará información clave sobre los distintos trámites a realizar.

Registrarse como traductor autónomo en el Reino Unido, al contrario que en España, es un proceso bastante sencillo y conlleva muchas menos cargas fiscales, especialmente en lo que al pago de cuotas a la Seguridad Social se refiere.

En primer lugar, si no has trabajado nunca en el Reino Unido necesitarás un número de la Seguridad Social (National Insurance number). Para conseguirlo puedes llamar a Jobcentre Plus, una agencia gubernamental encargada de temas laborales que forma parte del Departamento de Trabajo y Pensiones (Department for Work and Pensions) y con la que deberás entrevistarte como paso previo a la asignación de un número. Una vez hayas obtenido un número de la Seguridad Social podrás registrarte como autónomo (self-employed).

El proceso de registro es rápido, sencillo y gratuito. Se puede realizar a través de internet, en la página de HM Revenue & Customs (HMRC) o por correo, enviando el documento correspondiente. En el formulario de registro, además de tus datos personales y tu número de la Seguridad Social, deberás especificar cuál es la naturaleza de tu negocio (en este caso traducción, servicios de traducción o similar) así como la fecha en que comenzaste a trabajar. El registro debe producirse en un plazo máximo de 3 meses desde el inicio de tu actividad como autónomo, por lo que es recomendable registrarse lo antes posible para evitar penalizaciones (si el registro tiene lugar después de los 3 meses deberás pagar una multa de alrededor de 100 libras).

La mayoría de traductores optan por la modalidad de empresario individual (sole trader) a la hora de hacerse autónomos. Como sole trader deberás efectuar la declaración de la renta (self-assessment tax return) y pagar impuestos cada año. Las contribuciones a realizar a la Seguridad Social (National Insurance contributions o NICs) son de dos tipos: Class 2 NICs y Class 4 NICs.

Las contribuciones de clase 2 (Class 2 NICs) consisten en una «tarifa plana» que todo trabajador autónomo debe pagar, independientemente de sus ingresos, y que asciende a 2,40 libras a la semana (año fiscal 2009/10). La forma más conveniente de abonar esta cantidad es a través de domiciliación bancaria. Estas contribuciones cuentan para la pensión básica del estado y el subsidio de maternidad, pero no dan derecho a solicitar el subsidio por baja laboral ni prestaciones por desempleo.

Las contribuciones de clase 4 (Class 4 NICs) están directamente relacionadas con las ganancias obtenidas durante el año fiscal y, a diferencia de las Class 2 NICs, no todos los autónomos deben pagarlas. Solo deberás abonar las Class 4 NICs si tus ganancias anuales superan las 5.715 libras (año fiscal 2009/10). En ese caso, deberás pagar estas últimas contribuciones junto con los impuestos sobre la renta al realizar la declaración anual. Las Class 4 NICs no dan derecho a conseguir ningún beneficio del estado.

Cada año, HMRC envía a todos los trabajadores autónomos los formularios necesarios para realizar la declaración de la renta. El envío se produce en abril, una vez terminado el año fiscal, que en el Reino Unido comienza el 6 de abril y termina el 5 de abril del año siguiente. Este trámite también puede llevarse a cabo a través de internet. Realizar la declaración de la renta en línea ofrece algunas ventajas respecto a la versión en papel: dispones de tres meses adicionales para enviar la declaración (podrás enviarla hasta el 31 de enero en lugar del 31 de octubre) y el software de HMRC calcula automáticamente los impuestos a pagar, lo que te permitirá saber la cantidad a abonar nada más terminar la declaración.

En cuanto al tema del IVA (VAT), en el Reino Unido solo es obligatorio el registro cuando la facturación anual supera las 68.000 libras. También puedes optar por registrarte de forma voluntaria aunque no superes ese límite. El registro para el VAT puede proporcionar, entre otras ventajas, una mayor credibilidad de cara a empresas y clientes o la posibilidad de recuperar el VAT relacionado con algunos costes derivados de la creación de tu empresa, pero también tiene algunas desventajas. Por ejemplo, si decides registrarte cuando ya tienes una clientela regular, tus precios serán en realidad un 17,5% más caros que los anteriores al registro, lo cual podría causar una pérdida efectiva de clientes. En cualquier caso, conviene sopesar los pros y los contras antes de registrarse para el VAT cuando no es obligatorio.

Para más información sobre como registrarte como autónomo y sus implicaciones puedes visitar la página web de HMRC o la de Business Link, un servicio que ofrece información exhaustiva y asistencia profesional tanto a pequeñas como medianas empresas.